Мне очень хотелось рассказать Владу всю правду про талисман, но я помнила наставление Грега, что лучше ему вообще ничего не знать об этом. И решила промолчать. По поводу похода на кладбище и сбора трав я пока раздумывала. Все это выглядело странно. Для начала я хотела посмотреть, сможем ли мы обойтись без этого настоя. Ведь в присутствии Влада я могла не доставать талисман из футляра, постоянно прятать его. К тому же Грег все предусмотрел, и его можно было носить на цепочке прямо в футляре, который напоминал формой серебряную медаль. Я подумала, что буду открывать этот футляр лишь в случае опасности.

Когда мы уже подъезжали к дому, Влад спросил, не хочу ли я погулять. Но я настолько устала, что отказалась. Он не настаивал и заметил, что тоже мечтает оказаться скорее в квартире. Когда мы поднялись и вошли, я первым делом унесла блестяшек в комнату, где никто не жил. Поставив коробку на журнальный столик, открыла. Они мгновенно вылетели и зависли передо мной.

– Мы тут будем жить? – с беспокойством спросила Искра.

– Это твой дом? – уточнил Лучик.

– Но тут нет ни одного растения, – поникла Капелька.

– У Лады целый зимний сад, – перебила ее Искра.

– И даже бабочки тропические живут, – добавил Лучик. – Они с нами летали!

– Так чего вы там не остались? – улыбнулась я. – Сами же захотели со мной отправиться. Так что не жалуйтесь!

– Говорим же, что мы боимся господина Грега! – хором закричали они.

В комнату заглянул Влад.

– Что за шум? – засмеялся он.

– А можно нам цветы? – умоляющим тоном попросила Искра.

– Влад, отдай им букет! – вздохнула я. – Иначе они не оставят нас в покое!

– Вообще-то я купил розы тебе, – нахмурился он.

– Отдай! – настаивала я.

Он принес цветы. Я уже налила воду в вазу. Поставив букет на журнальный столик рядом с их домиком-коробкой, я спросила:

– Довольны?

Блестяшки уже зависли над розами. Их личики буквально лучились улыбками.

– Да! Да! – закричали они и закружились над цветами, взявшись за руки.

– Пошли! – сказал Влад, взял меня за руку и вывел из комнаты.

Как только мы оказались в спальне, то сразу начали целоваться. Страсть кружила голову, я не отрывалась от его губ. Влад успевал шептать между поцелуями, как сильно он меня любит. И я таяла. Нежность захлестывала, и я подумала, что, может, это и есть настоящая любовь. Слова сами слетели с моих губ.

– Люблю тебя, люблю! – шептала я в каком-то упоении, крепко обхватив его за шею.

Как только я произнесла признание, Влад на миг отстранился от меня и глубоко заглянул в глаза. Он словно не верил тому, что только что услышал.

– Люблю! – повторила я и смущенно улыбнулась.

– Это правда? – шепнул он и потерся носом о кончик моего носа.

– Да, – быстро ответила я и припала к его губам.

Влад ответил на мой поцелуй, но вдруг выпустил меня из объятий и уселся на кровать. Он закрыл лицо руками. Не понимая, что происходит, я села на корточки и отвела его руки. В его глазах стояли слезы.

– Милый, что случилось? – испуганно спросила я и погладила его по щекам.

– Это от счастья! – ответил он. – Я чуть сознания не лишился, когда услышал твое признание. Впервые это было сказано так искренне, что я почти поверил. Но не играй со мной, Лиля! Если ты сказала это, чтобы сделать мне приятное, то лучше не надо! Я уверен в своем чувстве к тебе, оно буквально разрывает меня изнутри. Я люблю тебя, люблю! И знаю, что это навсегда! И я так мечтал, так хотел, чтобы ты ответила мне взаимностью. Понимаю, что ты все равно не сможешь полюбить меня с такой же силой, как я тебя. Но хотя бы вполовину?

Я села рядом с ним и обняла за плечи.

– Почему же не смогу? – прошептала я и потерлась носом о его плечо.

– Ты – человек! – серьезно ответил Влад. – Лишь поэтому! Только мы, рыси, умеем любить. Ты даже представить не можешь, что я испытываю! Ведь я люблю… зверски!

Влад отстранился от меня и встал. Я видела, насколько он взволнован, и ласково проговорила:

– Я, конечно, не умею любить зверски, как ты выразился, но чувства переполняют меня! Поэтому прими мою… человеческую любовь!

Влад глянул на меня. Его глаза посветлели, улыбка тронула губы.

– Я верю тебе! – прошептал он и протянул руки.

Я вскочила и бросилась к нему. Мы вновь начали целоваться. И скоро оказались в постели. Одежда полетела на пол, и мы забыли обо всем. Потом я уснула в его объятиях.

Меня разбудил голосок Искры.

– Они еще спят, – пропищала она.

– Давай покинем их спальню, – ответил ей Лучик. – К тому же скоро взойдет солнце, и мы ослабеем.

Я открыла глаза. Блестяшки зависали в проеме двери и мягко переливались.

– Ой! Ты ее разбудила! – с испугом заметил Лучик и скрылся.

– Который час? – пробормотала я и взяла со столика телефон Влада. – Бог мой, всего-то пять!

– Уже светает! – еле слышно произнесла Искра.

– И что? – спросила я и потянулась, с трудом сдержав зевок. – Еще очень рано!

– Надо бы поговорить! – сказала она.

Я села на кровати и подозвала ее жестом. Но Искра осталась на месте.

– Ну чего ты? – недовольно поинтересовалась я. – Сама же меня разбудила! Лети ко мне!

– Не хочу! – ответила она. – Там Влад!

– Какие-то секреты? – улыбнулась я. – Но ведь он спит!

Искра помолчала, затем скрылась в коридоре.

– С ума от всего этого можно сойти! – пробормотала я и встала.

Накинув халат, отправилась в ванную. Когда чистила зубы, то чуть пастой не поперхнулась, так как, подняв глаза, увидела в зеркале свечение над головой.

– Какого черта? – спросила я, когда закончила умываться и отвернулась от раковины. – Вы меня достали!

Блестяшек словно ветром сдуло. Я вытерла лицо и отправилась к ним в комнату. Они затаились в коробке. Я понюхала распустившиеся розы и уселась в кресло. Из коробки тут же высунулись мордашки блестяшек.

– Ну идите сюда! – позвала я и улыбнулась. – Давайте решим все вопросы, пока Влад спит. О чем вы хотели поговорить со мной?

– О нашей несчастной судьбе, – первой ответила Искра и вылетела из коробки.

На улице окончательно рассвело, и ее свечение явно побледнело. Она опустилась на мое колено. Вслед за ней появились и Лучик с Капелькой. Их вид был сонным. Они устроились рядом с Искрой.

– Итак, все в сборе, – сказала я. – Внимательно вас слушаю.

– Мы очень древний народ, – важно начала Искра. – Мы были созданы практически в то же время, что и первый летун Лай.

– И были его блохами, – улыбнулась я, припомнив, что говорила Лада.

– Да, это так! – подтвердил Лучик и уселся на мою подставленную ладонь.

Искра и Капелька последовали его примеру. Я поднесла их к лицу. Они смотрели на меня расширившимися глазами. И мне показалось, что в них затаился ужас, хотя их крохотные розовые губы улыбались.

– Бедные крошки! – ласково проговорила я. – Кто ж виноват, что вы вовремя не сориентировались и не покинули меня, когда Дино полетел.

– Мы боимся! – сказала Капелька.

– Когда Лай решил избавиться от блох, те тоже боялись, – сообщила Искра. – И упросили Повелителя Тьмы не уничтожать их, а превратить в вечных слуг летунов.

– Так все и было! – закивал Лучик. – И с тех давних пор мы постоянно живем там, где живут наши хозяева. Мы селимся в траве или листве деревьев, любим цветы, мы не представляем себе жизни в таком вот городе! Здесь ужасная атмосфера!

– Да, нам здесь плохо! – встряла Капелька. – Воздух грязный. И мы уже чувствуем, как эта грязь липнет к нашим телам. Она нас просто удушает!

– Летуны обычно живут только на природе, – добавила Искра. – Причем для своих баз выбирают уединенные и отдаленные от населенных пунктов леса. Там совсем другой воздух. А ведь мы питаемся исключительно солнечной энергией. Лучи, проходя через ваш ужасный смог, превращаются в малопригодную для нас пищу.

– Мы чувствуем себя все хуже и хуже, – грустно проговорила Капелька. – Если ты могла заметить, наше свечение уже не такое разноцветное и яркое.