– А знаете, чем сразу прославился этот небоскреб? – вдруг встрял стоявший рядом молодой мужчина.

– Чем? – пискнула я, изнывая от плохих предчувствий.

– Он стал привлекательным местом для желающих покончить жизнь самоубийством, – охотно пояснил мужчина. – Первое самоубийство произошло всего через два года после открытия – в одна тысяча девятьсот тридцать третьем году! А потом сколько было желающих спрыгнуть с такой высоты!

Я вздрогнула и машинально вцепилась в руку Златы. На ее губах появилась улыбка. Больше я уже ни о чем не спрашивала. Когда мы поднялись на площадку, я сразу начала оглядываться. Народу было предостаточно. Перед выходом к перилам есть стеклянный павильон, мы прошли его, потом двинулись между людьми. Влада видно не было. Злата завела меня дальше от выхода. Здесь образовалось более свободное пространство, по крайней мере можно было подойти к перилам. Ветер был очень сильным, мои распущенные волосы то и дело били по лицу. Я внезапно ощутила неконтролируемый ужас, словно в одночасье оказалась в каком-то кошмаре и никак не могу проснуться.

«Бог мой! Что я тут делаю? Как неосторожно было пойти на поводу у Златы! – дошло до меня. – И почему я не дождалась братьев внизу? Какая дикая высота! Хорошо, что перила огорожены металлической решеткой, по крайней мере я могу быть уверена, что Злата не столкнет меня вниз!»

– Где Влад?! – строго спросила я, глядя на нее в упор.

– А с чего ты взяла, что он должен быть здесь? – расхохоталась она.

Мне захотелось врезать ей что было силы. Я даже увидела, как моя нога плавно поднимается, пятка выворачивается и бьет по ее скуле. Я отлично владела искусством тайцзицюань и при случае могла убить одним ударом. Правда, в моей жизни ситуаций, когда требовалось проявить свои умения, ни разу не возникло. И сейчас я с трудом сдержала себя. Я решила больше ничего не выяснять, а просто развернуться и уйти.

Но в этот момент Злата как-то залихватски свистнула, на край решетки с острыми клиновидными выступами, обращенными внутрь, опустился невесть откуда взявшийся мужчина, народ завизжал. А я задрожала, так как узнала в нем Воя. Он плавно спрыгнул вниз. Мой обострившийся слух словно зашкалило, так как в уши врывались обрывки разговоров, и я не могла их заглушить: «Тут фильмы снимают… вот первого Кинг-Конга… именно здесь… Ты что? Какой это фильм?! Бежим! Позвоните кто-нибудь в «девять один один»… Может, это самоубийца? Вызовите охрану… Ай! Он схватил какую-то девушку!.. Это каскадер?.. Что происходит?!»

А происходило вот что – Вой подхватил меня и взмыл вверх. Он легко перемахнул через решетку и помчался над городом. Увидев проносящиеся подо мной крыши небоскребов, я потеряла сознание.

Часть II

Талисман защиты

Я очнулась от холода. Голова кружилась, и меня трясло. Но я сразу вспомнила, как Вой схватил меня и потащил за горизонт. Я осторожно открыла глаза и поняла, что нахожусь среди густой хвои.

«Я снова в Центральном парке? – мелькнула мысль, и я окончательно пришла в себя. – Но ведь Вой летел быстро и довольно высоко. А парк находится рядом с небоскребом. И время?»

Я подняла глаза. Сквозь сосновые ветки пробивались лучи солнца. И оно явно было не утренним. Здесь уже шла вторая половина дня. А это значит, что мы переместились в другой часовой пояс.

Все это мгновенно пронеслось в моей голове, и я ужаснулась тому, что в данный момент нахожусь далеко от Влада и он навряд ли сможет мне помочь. Я приподнялась. И тут что-то сильно впилось мне в шею.

Я невольно вскрикнула и схватила себя за горло.

На мне был ошейник. Я осторожно ощупала его. Он был из толстой полоски кожи, но внутри прятались шипы, впивающиеся остриями в шею. И при малейшем движении они больно царапали. Я провела рукой по длинной цепи, на которую он был пристегнут. Ее конец прятался в густой хвое. Я потянула. Раздался вскрик. Между сосновыми ветками показалось бледное лицо какой-то девушки. С ужасом я заметила, что мы скованы одной цепью и на ней точно такой же ошейник.

– Ты кто? – спросила я, отпуская цепь и придвигаясь к девушке.

Она казалась довольно юной на вид, но в ее бледном до синевы лице с тусклыми глазами и почти белыми губами было что-то настолько отталкивающее, что я невольно вгляделась в него. Темные растрепанные волосы, густые брови, карие глаза, но не блестящие, а словно покрытые какой-то мутной пленкой, широкий нос с ненормально большими ноздрями, тонкие губы – все вроде бы было обычным. Но вот выражение ее лица мне очень не понравилось. Ноздри девушки начали раздуваться, словно она втягивала мой запах, слюна показалась в уголках губ.

– Ты кто? – повторила я вопрос и резко отодвинулась.

Цепь натянулась, девушка вздрогнула и застонала, схватившись за шею.

– У меня пока нет имени, так как я ничья, – угрюмо ответила она. – Я просто самка и принадлежу всем мужчинам племени.

От страха у меня мороз побежал по коже. Я поняла, что это летун. Усилием воли я взяла себя в руки.

«Мне нужно получить как можно больше информации! – говорила я себе. – Нельзя поддаваться эмоциям!»

Я закрыла глаза и сделала несколько дыхательных упражнений. Затем помассировала определенные точки на руках, отвечающие за нервную систему. Мне стало немного лучше.

– Значит, ты самка летуна? – уточнила я.

Девушка подняла на меня глаза и кивнула. Но тут же поморщилась от боли, которую, видимо, причинял ей ошейник.

– Но ведь тебя как-то звали до обращения? – продолжила я. – Или ты от рождения летун?

– Нет, меня обратили совсем недавно, около месяца назад, – тихо ответила она. – Поймали в лесу и укусили. А потом я стала самкой. Раньше я носила имя Сонхи.

– Это на каком языке? – уточнила я, удивившись, так как девушка отлично говорила по-русски.

– Это корейское имя, означает «доброта и радость», – пояснила она.

Ее лицо немного посветлело, черты явно стали мягче.

– Ты кореянка, – пробормотала я.

– Самка летуна, – поправила она меня и снова стала угрюмой.

– А мы где? И почему ты прикована ко мне?

– Мы на одной из баз, – тихо ответила она. – И не вздумай делать резких движений! Мы очень высоко над землей. Эти сосны достигают в высоту до пятидесяти метров, к тому же растут на высоком берегу. Ты разве не слышишь шум моря?

Я уже окончательно пришла в себя. Явно пахло морской солью, йодом, слышались шум прибоя, крики чаек. Я огляделась. Под нами было плотное сплетение сосновых ветвей. Мало того, мы находились будто в крохотной комнате, стены которой образовали густые ветки с пышной зеленой хвоей. Я вспомнила, что у нас в тайге часто видела странные на вид аномалии у сосен. Казалось, что ветки растут хаотично и поэтому запутываются, образуя что-то типа гнезд на стволах. Обычно это было у самых верхушек. Бабушка говорила, что в народе издавна эти густые сплетения веток называли «ведьмины метлы». И сейчас мне показалось, что я нахожусь внутри вот такого «гнезда». Я попыталась разомкнуть одно из звеньев цепи. Сонхи наблюдала за мной с явным любопытством.

– И не пытайся, – минут через пять сказала она. – Тебе еще повезло, что сегодня полнолуние. И ночью будет совершен обряд. Мне тоже обещали, что я стану женой летуна по имени Рев. Именно он обратил меня, но до полнолуния я принадлежала всем, кто хотел, была без имени. Но я вела себя хорошо, не пыталась сбежать. И Рев пообещал мне, что с сегодняшней ночи я стану его официальной женой. Меня назовут Рева. И уже только мой господин будет решать, с кем я сплю. А тебя принес Вой.

– Да, – кивнула я, не оставляя попыток разомкнуть звено.

Но металл был прочным и совсем не гнулся. К тому же при малейшем резком движении шипы ошейника впивались мне в кожу.